「昆虫の嗅覚を利用し、尿の"におい成分"を細胞で読み取る～がん関連揮発性物質候補を検出するバイオハイブリッド型匂いセンサーを開発～」
神奈川県立産業技術総合研究所の三村 久敏 研究員、大崎 寿久 サブリーダー、東京大学 大学院情報理工学系研究科の竹内 昌治 教授、住友化学株式会社の高橋 康彦 統括研究員らの共同研究グループは、昆虫が匂いを感じる仕組みを利用し、尿に含まれる揮発性の"におい成分"を細胞で検出するバイオハイブリッド型匂いセンサーを開発しました。本研究では、尿中に添加したがん関連揮発性物質候補を、ヘキサン抽出と気相曝露を組み合わせて検出できることを示しました。
出典：科学技術振興機構（JST） 2026年6月9日 プレスリリース
https://www.jst.go.jp/pr/announce/20260609/index.html
この研究はバイオセンシング（生き物の感覚の仕組みを使って物質を検出する技術）の分野です。がんなどの病気になると、体から出る匂い成分（揮発性有機化合物）が変化することが知られています。これを高感度で捉えられれば、体への負担が少ない検査が可能になります。研究者は、人工のセンサーでは難しい繊細な匂いの識別を、生物の嗅覚を借りて実現しようとしています。
匂いセンサー市場は2030年に約134億ドル規模に達すると予測され、医療診断から環境・食品まで応用が広がっています。体への負担が少ない（非侵襲）な早期検査への需要が高まる中、高感度なバイオセンサーは個別化医療・予防医療を支える技術として注目されています。
研究グループは、昆虫由来の嗅覚受容体（匂い分子を感じ取るタンパク質）を組み込んだ細胞をマイクロウェル（微小な穴状の構造）に並べたセンサーを開発。尿から抽出した揮発性成分で、がん関連物質候補の検出に成功しました。生物機能と人工装置を融合したバイオハイブリッド型は、人工センサーを超える感度・選択性の可能性を持ちます。
匂いによる検査は、採血などに比べ体への負担が小さく、繰り返し受けやすいという利点があります。生物の嗅覚を工学的に再現するアプローチは日本が強みを持つ領域でもあり、診断技術としての精度検証と実用化に向けた今後の研究に期待しています。