株式会社IDDK

市場課題｜顕微鏡は大きく重く運びにくい

コスト｜レンズを積むほど価格が上がる

細胞や微生物を観察する光学顕微鏡は、対象を拡大するため何枚ものレンズを並べます。そのぶん装置は大きく重く、価格も高くなりがちです。レンズが増えるほど部品の費用も調整の手間もかさみ、持ち運びや多数の装置を並べる自動化には向きません。

可搬性｜大きく重いので現場や宇宙へ運びにくい

この大きさと重さは大きな壁になります。特に検査の現場や、打ち上げ費用が重さで決まる宇宙で課題になります。宇宙へ機材を運ぶ費用は、重さでほぼ決まるためです。

装置が重いほど、実験そのものが高くつきます。宇宙で生物実験をしようにも、重い顕微鏡はそのまま運べません。観察の質を保ったまま装置を小型化・軽量化する方法が、長く求められてきました。

他にも、精密なレンズ部品を並べる組み立て工程の手間があります。視野の外の対象を追う機械的な位置合わせも欠かせません。さらに、レンズが増えるほど光路のズレや調整の難しさも生じます。手間や難しさといった課題が積み重なってきました。

FrontJournalの解説

• 光学顕微鏡レンズで光を曲げて対象を拡大する、一般的な顕微鏡。高い倍率を出せるが、レンズを積むほど大型・高価になりやすい。
• ラボの自動化実験や検査を人手ではなく機械にまかせる取り組み。ラボオートメーションとも呼ばれ、装置が小さく軽いほど多数を並べやすくなる。

IDDKの強み｜光学レンズなしで観察を小型化

低コスト化｜光学レンズなしで価格を抑える

従来の顕微鏡は精密な光学レンズを何枚も組み立てる必要があり、そのぶん価格が高くなりがちでした。「MID」は光学レンズを使いません。かわりに半導体センサーの上に直接サンプルを載せて読み取ります。

この方式なら、高価なレンズの製造や組み立てが要りません。半導体の表面には、光を感じる小さな素子が網の目のように並んでいます。その上の対象を、素子の細かさそのままの精度で写し取ります。

元をたどれば、東芝で培われた半導体センサーの技術が土台です。実績ある技術で価格を抑えられる点が強みです。半導体は同じ部品を数多くつくることが得意なため、量産によってさらに価格を下げやすい利点もあります。

軽量化｜USBスティック型で持ち運べる

光学レンズがないぶん、装置はとても小さくできます。サイズは約2.5×8.2×0.9cmのUSBスティック型です。パソコンにつなぐだけで撮影から記録までデジタルで扱え、人が接眼レンズを覗く必要もありません。

軽く持ち運べるため検査の現場や、打ち上げ費用が重さで決まる宇宙へも運べ、多数を並べた自動化にも向いています。小型でも視野は約4.7×3.2ミリ、分解能は約1.2マイクロメートルを備え、実用的な性能を持つとされます。覗き込む顕微鏡と違い、撮影から記録・共有までデータで扱えます。

FrontJournalの解説

• 半導体センサー光を電気信号に変えて画像をつくる部品。スマホのカメラにも使われている。「MID」はこの上に直接サンプルを載せる。
• 分解能どれだけ細かいものまで見分けられるかを表す値。数字が小さいほど、細かいものを区別できる。
• MID（マイクロイメージングデバイス）光学レンズを使わず、半導体センサーの上に直接サンプルを載せて観察するIDDK独自の方式。装置を大きく小型・軽量にできる。

未来｜地上の検査から宇宙のバイオ実験へ

宇宙バイオ実験｜無重力を創薬や研究に生かす

IDDKは2021年から、宇宙で生物実験を行うサービスを開発しています。その主役が、「MID」を組み込んだ自動バイオ実験装置です。装置名は「MBS-LAB（Micro Bio Space LAB）」といいます。

これを人工衛星に載せ、微小重力の宇宙空間へ運びます。細胞や微生物を無人で観察する構想です。地上と異なる無重力は、創薬や老化のしくみを探る研究に生かせると期待されています。小型・軽量の「MID」は、打ち上げ費用を抑える鍵になります。

2025年4月には、ドイツのATMOS Space Cargoと組みました。人工衛星に載せた実験ユニットを、地球低軌道へ打ち上げる実証です。IDDKはこうした宇宙実証にも取り組んでいます。

医療の現場で｜その場ですぐ検査できる

医療では、「POCT（臨床現場即時検査）」への活用が想定されています。検体を検査室へ送らず、現場で調べる検査です。持ち運べる「MID」なら、診察室やベッドサイドに置けます。

採取した細胞や細菌を、その場で観察できます。結果を待つ時間を短くできる可能性があります。感染症検査で菌の有無を早く確かめられれば、治療の判断もそのぶん早められます。

身近に｜くらしや研究の道具として広げる

IDDKは個人向けの観察デバイス「AminoME」も手がけており、専門家でなくても小さな世界をのぞける道具です。研究や検査の現場では装置を多数並べた実験の自動化が期待されています。大きな顕微鏡が必要だった観察を身近な場所へ広げ、学校教育や食品・環境の検査など活用の場を増やしていきます。

FrontJournalの解説

• POCT（臨床現場即時検査）検体を検査室へ送らず、患者のいる現場ですぐ調べる検査。結果が早く出るのが利点。
• 創薬新しい薬を研究・開発すること。細胞がどう反応するかを観察する実験が欠かせない。

会社概要｜株式会社IDDKの事業内容・設立背景

設立の背景

株式会社IDDKは、2017年6月に設立されました。代表は上野宗一郎氏が務めます。東芝からのスピンアウト（社内技術を持って独立すること）で立ち上げた会社です。

東芝で培われた半導体センサーの技術を土台に、「レンズを使わない顕微鏡」という独自の観察方式を事業の核に据えています。本社は東京都江東区にあり、北海道大学のインキュベーション施設にも入居しています。半導体と光学、二つの技術を融合させた点が強みです。

採択・提携

IDDKは2025年、KDDIの宇宙共創プログラム「MUGENLABO UNIVERSE」に採択されています。宇宙バイオ実験ではElevationSpaceやSpace Forgeと組み、高砂電気工業やユーグレナとも協力しています。超小型の実験装置や細胞培養モジュールを、共同で開発しています。

資金調達

IDDKはプレシリーズAラウンドで累計約3.2億円を調達したと発表しています。これは2024年3月時点のものです。プレシリーズAは事業アイデアを製品にしていく段階で、量産や実証を進めるごく初期の資金調達段階にあたります。

IDDKは今回の調達を、宇宙バイオ実験プラットフォームの実証に充てます。「MID」の開発・量産に向けた体制づくりにも使います。※ 調達額はラウンドや時点により公表値が異なる。詳細は下の会社情報を参照。

編集後記｜FrontJournal編集部より

顕微鏡と聞くと、理科室にある大きな装置を思い浮かべる方が多いはずです。IDDKの発想が面白いのは、その顕微鏡から「光学レンズ」という部品を外した点です。半導体センサーの上に直接サンプルを載せて写す。この割り切りが、装置を名刺入れほどのサイズに縮めました。

小型・軽量という特性は、地味に見えて実は大きな意味を持ちます。重さがそのまま費用になる宇宙では、軽さがそのまま新しい事業のチャンスになります。地上の課題を解く技術が、宇宙という別の場所で価値を生みます。ディープテックらしい広がり方です。

宇宙でのバイオ実験は、まだ実証を積み重ねている段階です。この顕微鏡が、地上の検査から宇宙まで観察の場を広げます。ディープテックの世界では、当たり前を見直す勇気が起点になります。IDDKの取り組みは、その好例と言えます。東芝で生まれた技術の次の一歩に注目が集まります。

フロントジャーナル編集部

本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。