株式会社Liquid Mine（リキッドマイン）

市場課題｜白血病の経過観察は、患者の負担が大きい

骨髄検査の負担が大きい

白血病の経過観察で一般的な骨髄検査は、腰の骨に直径4mm程度の針を刺して骨髄液を採取するため、患者の身体的な負荷が高い検査です。治療後に残るがん細胞を調べる検査ですが、負荷の高さから、検査を続けにくいことが課題でした。このままでは、再発の兆しを捉える定期的な検査が受けにくい状態が続く恐れがあります。

検査薬が一部の変異に限定

白血病の原因となる遺伝子変異は数千種類以上あるとされますが、既存の検査薬は頻度の高い変異への対応が中心でした。再発の兆しを捉えるには、患者ごとの原因変異に合わせて、白血病細胞の増減を測る必要があります。変異の種類によっては、血液から経過を確認しにくい患者が残る可能性があります。

他にも、再発の早期発見に要る定期検査の負担、原因変異の特定にかかる時間、といった課題があるといわれています。

FrontJournalの解説

• 微小残存病変治療で白血病細胞が大きく減った後も、体内にごく少数残る白血病細胞を指す。再発の原因になり得るため、経過観察では量を測る対象である。

Liquid Mineの強み｜「白血病の再発モニタリング」を開発

血液検査で経過を確認

従来の経過観察は、腰の骨に針を刺して骨髄液を採取する骨髄検査が中心で、検査のたびに身体へ負荷がかかります。

同社の「MyRD」は、血液などの体液から病気の情報を調べる液体生検（リキッドバイオプシー）の技術を使い、患者ごとに作る検査薬で、血液中の白血病の原因遺伝子変異を検出するシステムです。モニタリング検査で採血した検体の解析にかかる期間は、約1週間です。骨髄検査と同等の精度で経過を把握できるといわれています。採血だけで済むため、検査のたびに骨髄検査を受ける負担が軽くなり、経過の確認を続けやすくなります。

患者ごとに検査薬を作成

従来の検査薬は、頻度の高い遺伝子変異への対応が中心で、変異の種類が多い白血病を網羅しにくい面がありました。

「MyRD」は、まず全ゲノム解析（細胞がもつ全ての遺伝情報について、DNAの塩基配列を読み取る手法）で、患者ごとの原因遺伝子変異を調べます。続いて、特定した変異に反応する検査薬を、その患者専用に設計します。全ゲノム解析にかかる期間は、約3〜4週間です。フィルタリング技術により、全ゲノム解析で見つかった多数の変異から、白血病に関連する候補を約3分で絞り込めるといわれています。患者ごとの原因変異に合わせて測るため、一人ひとりの経過に沿った確認ができるようになります。

FrontJournalの解説

• リキッドバイオプシー血液など体液に含まれる成分を調べ、病気の情報を得る検査法である。組織を切り取って調べる生検に比べ、体への負担が小さい。

白血病の再発モニタリングの未来｜薬事承認と保険適用に向けて

102施設が承認を望む

102施設の医療機関から、薬事承認と保険適用を望む声が届いているといわれています。「MyRD」は2020年8月に発売され、現在は薬事承認を受ける前の段階にあります。検査は、医療機関が採取した血液を解析し、結果をレポートで返す流れです。対象の患者は、基本的に医師が案内します。

薬事承認に向けた協議

同社は、薬事承認と保険適用を目指し、厚生労働省と医薬品医療機器総合機構（PMDA）との協議を進めています。承認審査に使うデータは、事前にPMDAへ確認する必要があるため、協議を重ねています。国の承認までには、3〜5年ほどかかる見通しです。承認と保険適用が実現すれば、医療機関が採血による検査を日常の診療で案内でき、患者が1〜3割の自己負担で受けられる体制が整います。

他のがん種と海外を目指す

同社は、白血病に続き、悪性リンパ腫や多発性骨髄腫への応用を目指しています。2022年の時点で、これらの疾患への応用は研究の初期段階にあり、実用化は3〜5年後が目標とされていました。海外では、欧米の専門医から問い合わせが届き、一部の海外患者がすでに検査を受けています。骨髄検査の負担を減らして経過を確認する検査が、国や地域を問わず広がる可能性があります。

会社概要｜東京大学医科学研究所の研究から生まれたLiquid Mine

東京大学の研究から事業化

株式会社Liquid Mineは、東京大学医科学研究所の研究を基に、2019年11月7日に設立された東京都渋谷区の企業です。同研究所のメンバーが2015年に始めた遺伝子解析の研究が、設立のきっかけです。2017年には「MyRD」の検査システムが確立され、多施設での臨床試験が行われました。代表取締役社長の岸本倫和氏は、2020年7月に参画し、同年11月に就任しました。

公的支援の採択と受賞

同社は、公的機関の支援事業に複数採択されています。2020年に「東大IPC 1st Round」の第2回支援先、2021年に新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の研究開発型スタートアップ支援事業（2020年度）、2022年に日本医療研究開発機構（AMED）の「医工連携イノベーション推進事業（開発・事業化事業）」へ採択されました。受賞では、2025年に「東京都ベンチャー技術大賞」の特別賞、2026年に「QWS STARTUP AWARD 2026」の最優秀賞を受けています。

2023年に1億円を調達

同社は、2023年に1億円を調達しました。資金は、開発費と人件費に充てています。次の資金調達のあとには、人員を増やす方針を示しています。

編集後記｜FrontJournal編集部より

白血病は、経過観察まで含めて患者の生活を左右する病気です。Liquid Mineの取り組みは、検査の精度だけでなく、検査を受ける患者の負担に目を向けている点が特徴です。2015年に始まった遺伝子解析の研究が、この検査の出発点にあります。

全ゲノム解析で患者ごとの原因変異を調べ、専用の検査薬で血液から経過を追う考え方は、個別化医療を検査の側から支える道筋だと考えます。この検査をより多くの患者へ届けるには、薬事承認と保険適用という長い工程が必要です。骨髄検査の負担が軽くなり、患者が安心して日常を取り戻せる日が近づくことを期待しています。

FrontJournal編集部

本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。