MJOLNIR SPACEWORKS（ミヨルニア）

市場課題｜打ち上げ枠と製造工程の制約

衛星は増えたが打上げ枠が不足

小型衛星の打ち上げ需要は、通信網や地球観測の拡大とともに増加しています。一方で、衛星を運ぶロケットの打ち上げ枠は限られ、希望する時期に相乗りできない事業者も少なくありません。需要と供給の差が開くほど、軌道に届くまでの待ち時間は延びます。

推進剤の管理に設備と費用が必要

ロケットの推進剤の取り扱いには、専用の設備と手順が必要です。液体の推進剤は温度や圧力の管理が欠かせず、燃料と酸化剤の双方に配管を備えるため、設計から輸送までの工程が増えます。工程が積み上がるほど1機あたりの費用と期間は膨らみ、打ち上げ回数を増やしにくい状態が続きます。

打ち上げの現場では、天候や射場（ロケットの打ち上げ場）の確保も重なります。他にも、熟練者に依存する組み立て工程、機体ごとに生じる品質のばらつき、大型エンジンを繰り返し試せる試験設備の不足、といった課題があるといわれています。

FrontJournalの解説

• 小型衛星重量が数kgから数百kg程度の衛星。安価に製造でき、多数を連携させて通信や地球観測に用いる利用が広がっている。
• 推進剤ロケットが推力を得るために燃やす物質の総称。燃える側の燃料と、燃焼に必要な酸素を供給する酸化剤で構成される。

MJOLNIRの強み｜安全性と量産性を両立する

シンプル構造で安全に量産可能

液体ロケットは燃料と酸化剤の双方に配管とポンプの系統を備えるため、部品点数と組み立ての工数がともに多くなります。

「ハイブリッドロケットエンジン」は、構造がシンプルなため安全に量産できる方式です。同社の方式では燃料が固体のまま燃焼室に収まるので、機体側で設計するのは液体酸化剤の系統だけで済みます。配管もポンプも酸化剤の側だけで足りるため、組み立ての工程は短いままです。部品が減るほど、同じ設備で製造できるエンジンの本数は増えていきます。

固体の燃料で安全に扱える

推進剤の取り扱いでは、漏えいや意図しない着火を避けるための管理が求められてきました。

同社が燃料に使用する固体のポリエチレンは、保管と輸送にかかる負担を抑えられる材料です。この燃料は常温で固体のプラスチックであり、酸化剤と離しておけば燃焼しません。飛行中は酸化剤の供給量を変えることで推力を調整でき、燃焼を止める操作も可能です。そこへ宇宙用の「無溶接タンク」を組み合わせ、品質を保ちながら納期の短縮を図っています。

FrontJournalの解説

• 液体ロケット燃料と酸化剤の双方に液体を用いる方式。推力の制御に優れる一方、配管やポンプが増えて構造が複雑になりやすい。
• 酸化剤燃料を燃やすための酸素を供給する物質。空気のない宇宙で燃焼させるため、ロケットは酸化剤を機体に搭載する。
• 燃焼室燃料と酸化剤を混ぜて燃やし、高温のガスを発生させる部屋。ここで生じたガスを噴出させて推力を得る。

エンジンの未来｜宇宙輸送を広げる

大型エンジンの燃焼試験に成功

同社は、大型のハイブリッドエンジンについて地上での燃焼試験に成功しています。2021年に40kN級の燃焼試験を実施し、2024年には40kNのプロトタイプ（量産前の試作機）でも成功させました。2025年に整えたのは、大型エンジンを高い頻度で試験できる体制です。短い周期で繰り返せる試験環境は、設計改良の基盤といわれています。

無溶接タンクで納期を短縮

宇宙用のタンクでは、無溶接の構造によって品質と納期の両立が図られています。溶接を含む工程は継ぎ目の検査に時間を要し、作り手によって仕上がりが変わりやすい部分です。同社の「無溶接タンク」は、内部デバイスや清浄度の要求に応じながら品質の安定と納期の短縮を図る構造です。エンジンとタンクを一括で供給できれば、衛星事業者の調達工程は短くなります。

ロケットの大量生産を目指す

同社が目指すのは、自動車のようにロケットを大量生産する産業の姿です。エンジンの単価と製造期間が下がれば、打ち上げの回数を増やし、衛星を待たせずに軌道へ届けやすくなります。ハイブリッド方式の推進系は、小型ロケットの商業化を進める海外企業の動きとも重なる領域です。誰もが宇宙に行ける時代を掲げ、同社はエンジンとタンクの供給を広げようとしています。

FrontJournalの解説

• 40kN推力の単位で、キロニュートンと読む。40kNはおよそ4トンの物体を支える力にあたり、小型ロケット向けの規模を指す。
• 清浄度部品内部に残る異物や汚れの少なさを表す指標。推進系では微細な異物が配管の詰まりや故障の原因になる。

会社概要｜MJOLNIRの設立と調達

北海道大学の研究から事業化

MJOLNIR SPACEWORKSは、2020年1月に札幌市で設立され、代表取締役は米倉一男氏です。技術の土台にあるのは、北海道大学の永田晴紀教授が1990年代から研究してきた「CAMUI型ハイブリッドロケットエンジン」です。同社はこの方式を大型化し、産業として成り立つ規模まで引き上げることを目的に掲げました。2024年12月には北海道大学から「北大発スタートアップ企業」の称号を受けています。

宇宙戦略基金とNEDOに採択

外部からの評価は、公的機関の採択というかたちで積み上がってきました。2022年には宇宙ビジネスのアイデアコンテスト「S-Booster 2022」で最優秀賞を受けています。2023年度から2024年度にかけてはNEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の「ディープテック・スタートアップ支援事業」に採択され、交付決定額は約1億6,800万円。2026年には「宇宙戦略基金」にも採択されました。

累計約20億円の調達を完了

資金面では、累計で約20億円の調達を完了しています（2026年5月時点・融資枠を含む）。2025年1月にはシリーズA（事業の成長段階に応じた資金調達の区分）ラウンドで約3.1億円を調達しました。2026年5月のシリーズBラウンドは、第三者割当増資12億円と融資枠5億円を組み合わせた最大17億円の構成です。資金の使途は、エンジンの大推力化と軽量化、試験設備の拡充、推進系やアビオニクス（機体の電子制御装置）の人材採用とされています。

編集後記｜FrontJournal編集部より

ロケットと聞けば、国家事業のような大がかりな装置を思い浮かべる方が多いはずです。その燃料が家庭用品にも使うプラスチックだと知ると、宇宙への距離が少し縮まったように感じます。安全に扱える材料を選ぶ判断が、そのまま量産のしやすさにつながっています。

同社が挑んでいるのは、1機の性能を極めることではなく、同じものを数多く供給する産業を築くことです。部品の少ない方式を選び、無溶接のタンクを組み合わせ、試験を高い頻度で回す。地味に見える積み重ねこそが、打ち上げの回数を左右します。北海道大学で30年近く続いた研究が、いま産業の入口に立っています。

札幌で生まれたエンジンが世界のロケットに載る日が待たれます。

フロントジャーナル編集部

本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。