理化学研究所、幼少期の栄養が寿命を左右する仕組みをハエで解明

ニュース紹介

「幼少期の栄養が寿命を左右する仕組み －貯蔵タンパク質が栄養記憶を担うことをハエで明らかに－」

理化学研究所生命機能科学研究センター栄養応答研究チームの小坂元陽奈基礎科学特別研究員（研究当時）、小幡史明チームディレクター、生命医科学研究センタープロテオーム恒常性研究ユニットの今見考志ユニットリーダーらの研究グループは、ショウジョウバエを用いた研究により、幼少期の栄養環境を「記憶」するタンパク質を特定し、その増減が寿命を制御することを発見したと発表しました。

研究グループは、安定同位体を用いた栄養追跡法により、幼虫期に摂取したアミノ酸が成虫初期まで保持され、リボソームタンパク質などの合成に再利用されることを明らかにしました。幼虫期のみたんぱく質を制限すると、成虫で通常の餌を食べ続けても寿命が最大で2割程度延びました。一方で成虫の大きさは1割程度小さくなり、メスの産卵量は3割ほど低下しました。

さらに、幼虫期にアミノ酸摂取を減らすと貯蔵タンパク質Lsp2が減少し、成虫初期のタンパク質合成が抑えられ、寿命が延びることが分かりました。遺伝子操作でLsp2を減らした場合も寿命が延び、成長や生殖にはほとんど影響が見られませんでした。本成果は科学雑誌『Nature』オンライン版（9月23日付：日本時間9月24日）に掲載されました。

出典：理化学研究所 2026年9月24日 プレスリリース
https://www.riken.jp/press/2026/20260924_1/index.html

FrontJournalの解説

この研究分野について

栄養不足にならない範囲で食べる量を減らす食餌制限（いわゆる腹八分目）で寿命が延びることは、1935年のラットの研究以来、さまざまな動物で確かめられてきました。発達・成長期など早い時期だけ制限しても寿命が延びる例も知られていますが、なぜ一時的な栄養の違いが長く体に残るのかは分かっていませんでした。

人でも、胎児期や乳幼児期の栄養状態が、大人になってからの肥満や糖尿病、高血圧などのかかりやすさに影響するという考え方があり、DOHaD（健康と疾患の発生起源説）と呼ばれています。今回の研究は、この現象の分子の仕組みに迫るものです。

①幼虫期のアミノ酸が成虫まで残る

研究グループは、化学的な性質は同じで重さだけが違う安定同位体（放射線を出さない同位体）で目印を付けたアミノ酸を餌に混ぜ、体内での行方を追いました。その結果、羽化後6日の成虫でも約半分のタンパク質が、幼虫期に食べたアミノ酸からつくられていました。

特に、細胞内でタンパク質をつくる装置であるリボソームの部品に、幼虫期のアミノ酸が多く含まれていました。幼虫期に栄養を制限したハエでは、このリボソームが減り、成虫になってから1週間ほどタンパク質の合成量が下がっていました。

②貯蔵タンパク質Lsp2が記憶を担う

研究グループは、幼虫期の栄養と成虫のタンパク質合成をつなぐ中心の因子として、アミノ酸を蓄える貯蔵タンパク質「Lsp2」を見つけました。遺伝子の働きを弱めるノックダウンでLsp2を減らすと、栄養制限をしなくても寿命が延び、成長や生殖にはほとんど影響が出ませんでした。

Lsp2はチロシンやフェニルアラニンというアミノ酸を多く含みます。幼虫期にこの2種類だけを減らした餌でも、Lsp2の減少と寿命の延びが再現されました。研究グループは、ヒトの血液中のアルブミンなども似た働きを担う可能性があるとして、哺乳類での検証を今後の課題に挙げています。

編集部からひとこと

栄養制限による寿命の延びには、体が小さくなる、産卵が減るといった代償が伴っていました。今回、Lsp2を減らすことで代償を避けながら寿命が延びた点は、食事による健康寿命の研究に新しい切り口を与えます。ハエでの成果であり、人に当てはまるかはこれからの検証を待つ段階ですが、「幼い頃に何を食べたか」を体がどう覚えているのかという問いに、具体的な分子で答えた研究といえます。

FrontJournal編集部