株式会社Kyulux（キューラックス）

市場課題｜有機ELの発光材料は電力と寿命が壁

希少金属の使用で材料費が高い

有機ELディスプレイの発光効率を支えてきたのは、イリジウムや白金を使うりん光材料です。これらの金属は産出地が限られ、価格も相場に左右されやすいため、材料費は下がりにくい構造にあります。スマートフォンからテレビ、車載パネルまで有機ELの採用が広がるほど、希少金属の調達は重い負担になっていくといわれています。

青色は効率と寿命の両立が難しい

有機ELの三原色のうち、青色に使われているのは効率の低い蛍光材料です。明るさを補うために発光層を重ねる必要があり、パネルの消費電力も高くなります。りん光材料など効率の高い方式へ置き換える動きもありますが、青色では素子の寿命が短くなりやすい点が課題として残ります。

他にも、発光層を重ねることで増える製造工程の負担、量産へ移すまでに要する材料の評価期間、パネルメーカーごとに異なる仕様への対応、といった課題があるといわれています。

FrontJournalの解説

• りん光材料イリジウムなどの金属を含み、電気エネルギーを高い効率で光に変える有機EL用の発光材料を指す。第2世代の材料と呼ばれる。
• 蛍光材料有機EL用の発光材料のうち最初に実用化された種類。電気エネルギーのうち光になる割合は低いが、TADF材料と組み合わせるとこの制約を補える。

Kyuluxの強み｜有機材料だけで高効率

有機材料だけで効率を確保

従来のりん光材料は、高い発光効率を得るためにイリジウムなどの希少金属を必要としました。

「ハイパーフルオレッセンス」は、TADF材料と蛍光材料を組み合わせ、電気エネルギーを高い効率で光へ変える発光方式です。TADF材料が、そのままでは光にならないエネルギーも光へ導き、蛍光材料へ移します。この仕組みにより、有機材料だけで内部量子効率は最大100%に達するとされています。この方式が生まれたのは、九州大学で2012年にTADFが発明されてから2年後の2014年です。同社は、一般的な有機ELディスプレイの消費電力を最大33%抑えられると公表しています。

重水素化で素子の寿命を延ばす

発光効率を高めた素子では、青色ほど寿命が短くなりやすい点が課題でした。

この課題に対して同社が進めるのが、分子の一部を重水素へ置き換える重水素化です。水素より重い重水素に替えると分子の結合が壊れにくくなり、素子の耐久性が高まるとされています。NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の省エネルギー技術の事業では、青色の素子で重水素化により寿命が2倍以上になったと報告されました。寿命と効率を両立する分子は候補が膨大で、絞り込みには時間を要します。この探索を支えるのが、自社基盤「Kyumatic」です。

FrontJournalの解説

• 内部量子効率素子へ注入した電気のうち、光の発生に使われた割合を示す指標。100%は原理上の上限にあたる。
• 重水素水素の同位体で、通常の水素より原子核が重い。分子に組み込むと結合が切れにくくなり、材料の耐久性が高まる。

有機EL材料の未来｜ディスプレイ産業への応用

小型ディスプレイで実用化

「ハイパーフルオレッセンス」は、すでに小型の有機ELディスプレイで製品に採用されています。2019年10月には、台湾のWiseChipがこの方式を用いた2.7インチの黄色の表示パネルを発売しました。Kyuluxは2020年4月に商用材料の出荷を開始し、以後も供給を続けています。常時表示する小さな画面ほど、省電力の効果は表れやすいといわれています。

緑色材料が量産へ向かう

短期の焦点は、テレビやスマートフォンで使う緑色の発光材料です。2026年2月、同社は韓国のSK Materials JNCと、緑色ドーパント材料のライセンス契約を結びました。知的財産と合成プロセスのノウハウは同社が提供し、製品化と量産はSK Materials JNCが担います。SK Materials JNCが2026年に主要なパネルメーカーへ評価用のサンプルを供給し、2027年の量産開始を計画しています。

青色材料の製品化を目指す

同社が目指すのは、最も難しい青色の発光材料の製品化です。青色は効率と寿命の両立が難しく、有機EL材料の開発で最後に残った領域といわれています。重水素化と材料探索を組み合わせ、NEDOの事業で掲げる目標が2030年の製品化です。合成プロセスと品質管理を整えながら、材料の量産化も並行して進めています。

FrontJournalの解説

• ドーパント発光層に少量だけ混ぜて、発する光の色や効率を決める材料を指す。ディスプレイの画質を左右する中心的な材料である。
• パネルメーカーディスプレイの表示パネルを設計・製造する企業。発光材料を購入し、素子として組み上げる立場にある。

会社概要｜株式会社Kyuluxの事業と設立背景

九州大学の研究から事業化

Kyuluxは、2015年3月に福岡市で設立されました。母体となったのは、九州大学の最先端有機光エレクトロニクス研究センター（OPERA）の有機EL発光材料の研究です。設立に加わったのは、TADFを開発した同センターの安達千波矢教授と、現在は代表戦略責任者（CSO）を務める安達淳治氏らです。九州大学は基本特許の実施許諾契約を結び、その対価として株式を取得しました。2025年10月からは、李炡佶氏が代表取締役社長を務めています。

受賞と提携が量産を支える

同社の技術は、公的な表彰と事業会社との提携の両面で評価されてきました。2018年には経済産業省の「J-Startup」に選ばれ、「大学発ベンチャー表彰2019」では「経済産業大臣賞」を受けています。2023年には「知財功労賞」の経済産業大臣表彰も受けました。量産に向けては、2020年1月から共同開発を続けてきた日本曹達と、2024年に資本業務提携を結んでいます。

シリーズCで量産資金を調達

直近の資金調達は、2023年11月に完了したシリーズCの42.7億円です。シリーズCは、製品を量産し、販売へ移す段階の資金調達にあたります。株主には、サムスンディスプレイやLGディスプレイ、ソニーグループなどが名を連ねています。

編集後記｜FrontJournal編集部より

ディスプレイの画質と消費電力は、画面の奥にある発光材料で決まります。有機ELは希少金属で効率を高めてきた一方、資源の制約と青色の寿命という宿題を残しました。その宿題に向き合う発光方式が、九州大学の基礎研究から生まれた点に目を引かれます。

Kyuluxが手がけるのは、材料そのものを置き換え、省電力と資源の両方に効かせる技術です。有機材料だけで効率を確保できれば、材料費の見通しも立てやすくなります。日本曹達との量産体制づくりは、研究の成果を産業へ渡す作業そのものです。

福岡で生まれた分子が、世界中の画面を照らす日に期待が集まります。

フロントジャーナル編集部

本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。