肌の細胞に働きかけ、年齢に応じた肌の手入れを支える成分として化粧品に配合される「エイジングケア原料」。株式会社ナールスコーポレーションは、その社会実装を目指す、京都大学・大阪市立大学（現・大阪公立大学）発のライフサイエンス系ディープテック企業です。酵素の働きを抑える化合物「ナールスゲン」を製造し、化粧品の原料としてメーカーに販売しています。
エイジングケア原料は、年齢に応じた肌の手入れを目的とする化粧品に配合される成分です。同社の「ナールスゲン」は、線維芽細胞（コラーゲンなどを作る細胞）に働きかける点に特徴があります。細胞を使った実験では、コラーゲンやエラスチン（肌にしなやかさを与えるたんぱく質）を作る量が増えることが確かめられています。
年齢を重ねると、肌の張りや弾力を支えるコラーゲンやエラスチンが減少します。これらのたんぱく質を作るのは、肌の内側にある真皮の細胞です。加齢とともにこの細胞の働きが衰えると、肌の弾力や水分を保つ力が落ち、しわやたるみが目立ちやすくなります。
紫外線を浴びると肌の細胞の中に活性酸素（反応しやすく、ほかの物質を酸化させる酸素）が生じ、細胞やたんぱく質が傷つきます。肌は紫外線を毎日浴びるため、この傷みは繰り返し生じるものです。傷みが積み重なると、しみや肌荒れにつながる光老化（紫外線による肌の老化）が進みます。
他にも、乾燥による肌のバリア機能の低下、くすみ、傷の治りの遅れ、といった課題があるといわれています。
FrontJournalの解説
化粧品に配合されるコラーゲンは、ナールスゲンより分子がはるかに大きな成分です。
同社の「ナールスゲン」は、GGT（γ-グルタミルトランスペプチダーゼ）という酵素の働きを抑える化合物です。GGTが抑えられると細胞の中の活性酸素がわずかに増え、細胞はこの弱い刺激を酸化ストレス（活性酸素が増えて細胞に負担がかかる状態）として察知します。その防御の仕組みの一つが、コラーゲンやエラスチンの産生の増加です。細胞の実験では、加えない場合と比べてコラーゲンの産生が約2〜3倍に高まりました。化粧品メーカーは、細胞が作る量に働きかける原料を製品に配合できます。
化粧品では、効果が科学的な根拠で示されているかどうかが問われるようになっています。
ナールスゲンには、ヒトの表皮細胞が自らグルタチオンを作る働きを促す作用もあります。細胞の中のグルタチオンは、紫外線などで生じる活性酸素を抑え、細胞が傷つくのを防ぐ物質です。細胞の実験で確かめられたのは、紫外線を当てたときに生じる活性酸素の減少です。化粧品メーカーは、成分自体の抗酸化作用に加え、細胞が持つ抗酸化の仕組みに働きかける原料を処方に組み込めるため、紫外線を浴びる肌を想定した化粧品を設計する選択肢が広がります。
FrontJournalの解説
ナールスゲンは2012年3月に化粧品原料として発売され、国内から海外へと販売を広げています。発売に先立つ2012年2月には、化粧品の成分表示に使う化粧品表示名称が登録されました。開発の段階で人での使用試験を担ったのは、共同研究開発のパートナーの化粧品会社ドクターシーラボです。推奨される配合濃度は約0.005%で、少量を加えて使う原料です。
同社は、ナールスゲンの用途を口の中の粘膜のケアにも広げています。ナールスゲンを配合した口腔保湿剤「keora（ケオラ）」は、株式会社ニッシンとの共同開発により2019年に発売されました。ニッシンと広島大学が歯周病の患者を対象に実施した「keora」の臨床試験の結果は、2026年10月17日の「秋季日本歯周病学会学術大会」で発表される予定です。肌向けに開発された原料が、口の中の保湿という別の用途でも使われるようになりました。
同社は、化粧品で得た知見をもとに、医薬部外品（化粧品と医薬品の中間に位置する製品）や医薬品へ用途を広げることを目指しています。その研究を支える連携先は、10を超える大学や公的研究機関です。ナールスゲンと類縁の化合物には、切り花を長持ちさせる働きなど、植物への用途も見いだされています。化粧品で確かめた細胞への働きを医薬品などに生かせれば、肌や口の不調に悩む人が選べる手段が増えることが期待されます。
ナールスゲンの出発点は、京都大学化学研究所の平竹潤教授が、アミノ酸のグルタミン酸をもとに設計・合成した化合物に、GGTを強く阻害する作用を見いだしたことです。その後、大阪市立大学（現・大阪公立大学）の小島明子准教授らとの共同研究で、皮膚の線維芽細胞にコラーゲンやエラスチンを作らせる働きが見つかりました。2009年度からはJST（科学技術振興機構）の「A-STEP」（大学の研究成果の実用化を支える研究開発支援制度）の支援を受けて研究開発を進め、2012年3月にメンバーらが出資して同社を設立しました。2019年からは、製薬会社で医薬品開発に携わった川崎元士氏が代表取締役を務めています。
同社は2020年10月に、経済産業省の「地域未来牽引企業」に選ばれました。同年11月には、中小企業庁の「はばたく中小企業・小規模事業者300社」にも選定されています。これまでに、2012年12月の関西ニュービジネス協議会「NBK大賞」と「近畿経済産業局長賞」、2017年3月の京都信用金庫「京信・地域の起業家大賞」も受賞しました。
事業の柱は、化粧品・医薬部外品・医薬品と、その原料の研究開発、製造、販売です。天然物の分析や機能性物質の抽出、化粧品や香料などに関する企画・コンサルティングも手がけています。本社・開発本部は京都市左京区にあり、研究開発部門の研究室を大阪府吹田市の関西大学の施設内に置いています。
| 会社名 | 株式会社ナールスコーポレーション（NAHLS CORPORATION） |
|---|---|
| 所在地 | 京都府京都市左京区吉田河原町14 京都技術科学センター（本社・開発本部）。研究室：大阪府吹田市山手町3-3-35 関西大学 ハイテク・リサーチ・コア棟 |
| 設立 | 2012年3月 |
| 代表 | 代表取締役 川崎元士 |
| 資本金 | 4,077.5万円 |
| 事業 | 化粧品・医薬部外品・医薬品、およびこれらの原料の研究開発、製造と販売。主力製品は化粧品原料「ナールスゲン」（化粧品表示名称：カルボキシメチルフェニルアミノカルボキシプロピルホスホン酸メチル） |
| 技術領域 | GGT（γ-グルタミルトランスペプチダーゼ）阻害剤による細胞の産生力の活性化、エイジングケア化粧品原料、口腔ケア |
| 連携 | 株式会社ニッシン（口腔保湿剤「keora」の共同開発） |
| 採択 | JST「A-STEP」起業挑戦タイプ（2009年度〜） |
| URL | https://www.nahls.jp/ |
ナールスゲンは、細胞に軽い刺激を与えて本来の防御の仕組みを働かせる、という考え方から生まれた化粧品原料です。コラーゲンを外から補うのではなく、細胞が作る量を増やす方向に働く点が特徴といえます。酵素の研究のなかで見つかった化合物が、大学どうしの共同研究を経て製品になった経緯にも、基礎研究の積み重ねが表れています。
同社は肌で確かめた働きを口の中のケアへ広げ、医薬部外品や医薬品も視野に入れています。研究から化粧品の素材を生み出す企業は、海の微生物から素材を探すオーピーバイオファクトリーをはじめ各地にあり、同社もその一社です。細胞の力を引き出す成分がどこまで用途を広げるのか、今後の研究成果に注目していきます。
出典：「Gビズインフォ」（経済産業省）（2026年9月28日に利用）を加工して作成
本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。