ニオイを数値で測れる技術として、注目を集める「ニオイセンサ」。株式会社Qceptionは、その社会実装を目指す、エレクトロニクス系ディープテック企業です。物質・材料研究機構の研究者らが発表した「膜型表面応力センサ（MSS）」を核に、ニオイ測定の支援と感応膜付きチップの販売を手がけています。
「ニオイセンサ」（嗅覚センサ）は、空気中のニオイ分子をセンサの素子で捉え、電気信号に変えて測る装置です。同社の方式では、感応膜（ニオイ分子を吸収する薄い膜）が分子を吸収して膨らみ、そのときに生じる力を電気抵抗の変化として読み取ります。感応膜の種類を替えると、検知できるニオイも変わります。
ニオイの元になる気体は、多くの種類が混ざった状態で存在します。たとえば人の呼気には千種類を超える気体成分が含まれ、人の鼻は嗅覚受容体（ニオイ分子と結合する鼻の受容体）の組み合わせでこれらを嗅ぎ分けています。センサ側にも多様な分子を見分ける仕組みが必要で、単純なセンサでは違いを捉えにくい状況です。
微量のニオイ分子は、従来のセンサでは捉えにくい面があります。ニオイ分子が膜に付いたときの微小な力を読み取るナノメカニカルセンサ（微小な力を電気信号に変えるセンサ）が研究されていますが、感度が不足しがちです。微量の違いを数値にできないと、製品間の比較に使えません。
他にも、測れるニオイの種類、試料の採取方法、個人差の影響、といった課題があるといわれています。
FrontJournalの解説
ニオイの種類ごとに、適した感応膜は異なります。
同社が核とする「膜型表面応力センサ（MSS）」は、感応膜がニオイ分子を吸収して膨らむときの応力を、ピエゾ抵抗素子（ひずみで電気抵抗が変わる素子）で電気抵抗の変化として読み取る方式です。感応膜には有機材料、無機材料、生体材料などを選べ、種類を替えると検知できるニオイが変わります。チップには複数の感応膜を搭載でき、膜ごとの応答の違いからニオイの違いを調べられる点も特徴です。測りたいニオイに合わせて膜を選べるため、製品開発の現場でニオイの違いを数値で確かめることができます。
従来のセンサは、微量のニオイ分子の検知に限界がありました。
「MSS」は、感応膜を4本の梁（膜を支える細い棒状の部分）で支え、その梁にピエゾ抵抗素子を埋め込んだ構造をとります。膜に生じた応力を効率よく電気信号にでき、感度は従来の同種のナノメカニカルセンサの約100倍です。チップは長さ10mm、幅5.5mmで、感応膜は直径約0.3mm、厚さ約1マイクロメートル（1000分の1ミリメートル）です。感度が高いため、小型の測定器でも微量のニオイを測定できるようになります。
FrontJournalの解説
同社は、ニオイ測定の支援として測定依頼と成分分析を受託し、感応膜を塗布したMSSチップの販売を手がけています。用途別の「ニオイセンサ製品開発サポート」は、プラスチックや香料・化粧品などの分野が対象です。感応膜を選ぶことで、検知する対象を変えられます。製品ごとのニオイの違いを、数値で比べることができます。
ニオイを手軽に測る簡易測定器の構成を、同社は2023年に示しました。構成は、MSSを1個搭載する形です。USB（パソコンと機器をつなぐ規格）でパソコンに接続して使います。測定器が広まれば、ニオイを測る機会は研究室の外にも広がる可能性があります。
生体ガスの測定では、ヘルスケア、医療の分野への事業展開を同社は目指しています。この分野の研究は、物質・材料研究機構（NIMS）、筑波大学、茨城県立中央病院の研究チームによる成果で、同社単独のものではありません。チームは、肺がんの手術を受けた66人の術前と術後の呼気をMSSで測り、術前と術後の呼気を80%を超える精度で見分けた結果を2024年に発表しました。ただし試験研究の段階で、がん特有の成分は見つかっておらず、NIMSの吉川元起氏は2025年7月時点で、がん特有の成分を5年以内に特定し、10年以内に実用化することを目標に挙げており、実現すれば呼気による検査が早期発見の選択肢に加わる可能性があります。
株式会社Qceptionは、2022年5月2日に設立されました。NIMSの研究者でもある今村岳が代表を務め、同じくNIMSの研究者である吉川元起らが2011年に発表した「MSS」をコア技術としています。社名は、嗅覚を表す「Q」と、知覚を意味する「perception」を合わせた名称です。同社は「ニオイを測る文化」の形成を掲げています。同社は、自社を「NIMS発ベンチャー」と紹介しています。
2025年9月に、政府広報ウェブマガジン「KIZUNA」でMSSによる呼気研究が紹介されました。記事には、呼気に千種類を超える気体成分が含まれるとの説明もあります。NIMSの吉川元起氏は、嗅覚センサグループのグループリーダーです。
経営陣は、代表取締役の今村岳と、取締役の吉川元起、松阪秀喜です。吉川は、NIMSの嗅覚センサグループでグループリーダーを務める研究者でもあります。社名の「Qception」は商標として登録されています。所在地は、茨城県つくば市のつくば研究支援センター内です。
| 会社名 | 株式会社Qception（Qception Corporation） |
|---|---|
| 所在地 | 茨城県つくば市千現2丁目1番6号 つくば研究支援センター内 B-5 |
| 設立 | 2022年5月2日 |
| 代表 | 代表取締役 今村岳 |
| 事業 | ニオイ測定の支援（測定依頼・成分分析の受託）。感応膜付きMSSチップの販売。生体ガス測定（ヘルスケア・医療での事業展開を目指す） |
| 技術領域 | 膜型表面応力センサ（MSS）によるニオイ測定 |
| URL | https://qception.co.jp/ |
ニオイは、人の感覚に頼らず数値で比べられると、製品開発や品質の確認で共通の物差しになります。ニオイは言葉で伝えにくく、開発者どうしの認識がずれやすい分野です。測れるニオイが増えるほど、使える場面も広がります。
Qceptionの特徴は、感応膜を選んで検知対象を変えられる点と、4本の梁で支えた小さなチップで微量の分子を捉える点です。研究機関で生まれた原理を、測定の支援とチップの販売という形で産業の現場へ届けています。梁で支える構造による感度は、従来の同種のナノメカニカルセンサの約100倍で、測定の可能性を広げます。
生体ガスの医療応用は、研究チームが試験研究を進める段階です。実用化までの道のりは長く、今後の成果を注視したい分野です。ニオイを測る文化が根づく日を期待しています。
出典：「Gビズインフォ」（経済産業省）（2026年9月28日に利用）を加工して作成
本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。
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