株式会社創晶

市場課題｜タンパク質は、結晶になりにくい

小さな結晶は解析が難しい

タンパク質の分子構造をX線や中性子線で調べるには、一般に数十ミクロン以上の大きな単結晶（原子が規則正しく並んだ一つながりの結晶）が必要で、小さな結晶では解析が難しくなります。ただしタンパク質は結晶が育つ力（結晶成長の駆動力）が弱く、解析に必要な大きさの結晶を得にくいケースが多くあります。結晶が得られなければ分子構造を調べられず、機能の解明も進みにくい状況です。

低過飽和では核ができにくい

低過飽和（溶けられる限度をわずかに超えただけの状態）の溶液では、核（結晶の芽）ができにくく、通常は結晶化が起こりません。結晶は核を起点に育つため、核ができなければ結晶は現れません。こうした試料は、解析に使う結晶が得られず、構造を調べられません。

他にも、試料ごとに異なる結晶化の条件、膜タンパク質のように扱いにくい試料、結晶の品質の確保、といった課題があるといわれています。

FrontJournalの解説

• X線結晶構造解析結晶にX線を当て、散乱して生じる回折の模様から原子の並びを求める手法を指す。創薬では、標的となるタンパク質と薬の結合の様子を調べるために使われる。

創晶の強み｜「タンパク質結晶化」を研究

レーザーで強制的に核発生

核ができにくい試料に、レーザー光で核を作る手法を使うのが、同社の特徴です。

同社の「LIGHT」（Laser Irradiated Growth Technique）は、フェムト秒レーザーを結晶化の溶液に局所的かつ瞬間的に照射し、結晶化の最初の段階である核の発生を引き起こす手法です。通常は結晶化が起こらない低過飽和の溶液でも、強制的に核を発生させて結晶化できます。結晶化が難しかった試料でも、構造解析に使える結晶を得られる可能性が広がり、構造を調べられる試料が増える可能性があります。

詳細非開示でも結晶化を受託

同社の結晶化の受託は、試料の詳細を明かさなくても利用できる場合があります。

コスモバイオの紹介記事によると、結晶化のみであれば、ターゲットの情報は不要とされています。サンプルの詳細を非開示のまま受託できるため、研究の内容を社外に出しにくい研究者も、結晶化の工程を外部に任せられます。費用は、ターゲットと目的ごとの見積りです。同社のサービスメニューには、結晶化のほか、X線結晶構造解析や発現精製も並びます。結晶化だけを切り出して依頼できるため、研究者は試料の詳細を明かさないまま、構造解析の準備を進めることができます。

FrontJournalの解説

• フェムト秒レーザー1フェムト秒（1000兆分の1秒）という極めて短い時間だけ光を出すレーザーを指す。創晶の「LIGHT」では、結晶化の溶液に照射して核の発生を引き起こすために用いる。

タンパク質結晶化の未来｜創薬支援と受託の拡大

創薬支援企業との協業

同社は2019年11月14日に、Axcelead Drug Discovery Partners株式会社と、創薬支援分野での協業を始めました。協業は、レーザー光を用いた結晶化技術を中心とする内容です。同社の事業内容には、創薬支援のワンストップサービスも含まれます。同社は同日の発表で、約14年間にわたり難結晶化サンプルの結晶化受託に特化してきたとしています。

解析手法の追加

クライオ電子顕微鏡（試料を急速に凍らせて電子顕微鏡で観察し、構造を調べる手法）による解析を、サービスに加えています。サービスメニューは、結晶化、クライオ構造解析、X線結晶構造解析、発現精製（目的のタンパク質を作らせて取り出す工程）の4つです。2022年9月には、電気泳動（電気の力でタンパク質を大きさごとに分ける方法）の様子をリアルタイムで観察する装置「RealTime-PAGE view」も発売しました。

世界中の顧客を目指す

創晶は、世界中の方が利用できるサービス体制の構築を、経営方針の一つに掲げています。経営方針には、結晶化技術で難結晶化材料の結晶を作製し、顧客の研究やビジネスを支援することも含まれます。受託の契約は、サンプルごとの個別契約、共同研究型、成果共有連携型の3つです。成果は、個別契約の場合に顧客へ100%帰属するとされています。

会社概要｜大阪大学発の結晶化企業創晶

大阪大学発の結晶化企業

同社は、2005年7月に設立された大阪大学発の企業です。2000年に大阪大学の佐々木研究室でタンパク質結晶育成の研究が始まったことが、起点とされています。事業内容は、医薬候補化合物（比較的分子量の小さい有機化合物、有機低分子）やタンパク質の結晶化受託、X線結晶構造解析の受託、遺伝子組換タンパク質の生産サービス、創薬支援のワンストップサービスです。所在地は大阪府吹田市の大阪大学工学P3棟で、代表取締役社長は安達宏昭氏です。

沿革と採択

2002年9月に、文部科学省の平成14年度大学等発ベンチャー創出支援制度に採択されました。2005年には、第5回バイオビジネスコンペJAPANで最優秀賞を受賞しています。2015年8月には、大学発ベンチャー表彰2015で文部科学大臣賞を受賞しました。2016年10月には、レーザーによるタンパク質結晶の成長促進に関する成果が、英科学誌Nature Photonicsに掲載されました。

役員と受託実績

取締役には、大阪大学教授の井上豪氏らが名を連ねます。ファウンダーは、大阪大学教授の森勇介氏です。2015年の時点で、起業から10年間の受託実績は90社を超えるとされています。

編集後記｜FrontJournal編集部より

構造が分からなければ、薬の設計は進めにくくなります。創晶の取り組みは、結晶になりにくい試料にレーザー光で働きかけ、構造解析の入口を開く点が特徴です。結晶化の段階で止まっていた研究を、次の工程へ進める支えになりえます。

大学の研究室で生まれた結晶育成の技術を、顧客の研究を支える受託サービスに変えた歩みは、研究と事業をつなぐ現実的な道筋だと考えます。結晶化の壁で足止めされるタンパク質が減り、創薬の研究が前へ進む日が近づくことを楽しみにしています。

FrontJournal編集部

出典：経済産業省 大学発ベンチャーデータベース2026

出典：「Gビズインフォ」（経済産業省）（2026年9月28日に利用）を加工して作成

本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。