検出したい分子を1個ずつ微小な空間に閉じ込めて数え、ウイルス1個から検出する「1分子計測」。株式会社ソティステクノロジーズは、その技術を検査機器に生かす、東京大学発の検査機器系ディープテック企業です。同社は、ウイルスの酵素の働きで光ったチャンバー（微小な反応容器）の数を数える手法を研究開発実績に掲げ、検査機器と検査キットの開発を事業としています。
「1分子計測」は、測りたい物質を1分子ずつ微小な空間に閉じ込めて検出する方式です。反応が起きた空間の数を数えるため、分子の有無を1個ごとに読み取れます。個々の分子を直接測るので、検量線（濃度を換算するための基準の線）なしで絶対定量（基準なしで量を決める測定）ができるとされています。
早期の治療には、早期の診断が重要です。インフルエンザは、毎年のように流行を繰り返す、薬で治療できる感染症です。検査で見つけられない時期が長いほど、治療の機会は遅れる恐れがあります。
ウイルスの量が少ない検体では、市販の迅速検査キットが使うイムノクロマト法の感度が課題になります。うがい液は、採取の負担が小さい反面、ウイルスの量が少ない検体です。感度が足りないままでは、負担の小さい検体ほど見逃す恐れがあります。
他にも、ウイルスの変異が速いこと、定期的に世界的大流行（パンデミック）を起こすこと、より痛みの少ない検査方法が求められていること、といった課題があるといわれています。
FrontJournalの解説
イムノクロマト法は、ウイルスが少ない検体では感度が足りず、陽性の線が現れにくくなります。
同社が研究開発実績に掲げるのは、ウイルス1個を数ミクロンのチャンバーに専用の反応液とともに封入し、反応したチャンバーの数を数える方法です。ウイルスがあるチャンバーでは、ウイルスの酵素の働きで蛍光色素が生成され、光って見えます。田端和仁らの研究では、約60万個のチャンバーを解析しました。実用上の検出限界は、市販の迅速検査キットより1,000倍以上高感度と報告されています。ウイルスが少ない検体でも見つけることができるようになる可能性があり、治療の判断を早められると期待されます。
うがい液は採取の負担が小さい反面、ウイルスの量が少なく、市販の迅速検査キットでは感度が課題になります。
田端和仁らの研究では、1個ずつ数える方式を、患者のうがい液にも適用しています。臨床のうがい液での比較では、市販の迅速検査キットより感度で上回ったと報告されています。うがい液は、感染が確認された患者から採取されたものです。一方で、一部の検体では偽陽性（本来は陰性なのに陽性と出る結果）が見られ、技術課題として残っています。採取の負担が小さい検体でも検査できるようになれば、痛みの少ない検査を受けやすくなります。
FrontJournalの解説
インフルエンザウイルス1個の検出は、研究で報告されたものです。同社は研究開発実績として、専用デバイスを付けたスマートフォンのカメラで拡大撮影し、蛍光色素が生成したチャンバーの数を計測する方法を挙げています。東京大学の研究では、患者のうがい液からのウイルス検出に成功したと報告されています。検出にスマートフォンのカメラを使うため、検査の道具が身近な機器に近づく点が特徴です。
同社は、研究開発の受託と管理、検査機器と検査キットの開発を事業としています。コア技術は、公式サイトで「1分子の可視化」とされる技術です。ファウンダーの田端和仁の解説論文は、デジタルアッセイ（分子を1個ずつ区画に分けて数える測定法）の原理を、デジタルELISA（抗体を使う測定法のデジタル版）とインフルエンザの検出に応用したと述べています。田端和仁らの研究は、抗体を使わず、ウイルスの酵素の働きを手がかりに1個を検出する方式です。
同社は、誰でも手軽に検査や計測を行える状態を目指しています。ミッションは「いつでも、誰でも手軽に検査や計測を行えるようにすることで社会貢献する」で、標語は「一分子計測をもっと身近に」です。検査が身近になれば、早い段階で状態を確かめやすくなり、早期の治療につながる可能性があります。
同社は、2020年11月に設立された、東京大学発の企業です。ファウンダーの田端和仁は、東京大学大学院工学系研究科で、酵素やウイルスを1分子単位で検出する研究を行ってきました。経済産業省の大学発ベンチャーデータベースでは、東京大学の教職員等によるベンチャーとして掲載されています。所在地は、公式サイトと国の法人情報の双方で、東京都港区高輪と記載されています。
事業内容は、研究開発の受託と管理、検査機器・検査キット等の開発です。コア技術は1分子の可視化で、検出対象の1分子を微小空間のチャンバーに閉じ込めて反応させ、反応したチャンバーの数を計測します。研究開発実績として、インフルエンザウイルスの検出を挙げています。
代表取締役のChief Executive Officerは柳沼秀幸、取締役のChief Scientific Officerは田端和仁、取締役のChief Digital Officerは吉本隆久です。ファウンダーの田端和仁は、取締役として経営にも加わっています。ミッションは「いつでも、誰でも手軽に検査や計測を行えるようにすることで社会貢献する」です。
| 会社名 | 株式会社ソティステクノロジーズ（SOTHIS TECHNOLOGIES inc.） |
|---|---|
| 所在地 | 東京都港区高輪二丁目21番1号 |
| 設立 | 2020年11月 |
| 代表 | 代表取締役 柳沼 秀幸 |
| 資本金 | 700万円 |
| 事業 | 研究開発の受託及び管理、検査機器・検査キット等の開発 |
| 技術領域 | 1分子計測。インフルエンザウイルス検出 |
| URL | https://sothis-tech.com/ |
検査の結果は、陽性か陰性かで語られがちですが、その手前には、検体にウイルスがどれだけ含まれるかという量の問題があります。1個ずつ数える方式は、その量が少ない場面で力を発揮する発想です。同社の研究開発実績は、ウイルス1個の検出という、量の問題の最小の単位に取り組むものです。
ウイルス1個を数える感度と、スマートフォンのカメラを検出に使う手軽さ。この両方を同時に目指している点が、同社の技術の特徴です。研究で確かめられた成果と、偽陽性という残る課題の両方が論文で報告されている点は、技術を評価する手がかりです。検査が身近になるほど、早い段階で状態を確かめる機会が増える可能性があります。同社の研究が、早期の診断を支える技術として根づく日を期待します。
出典：「Gビズインフォ」（経済産業省）（2026年9月28日に利用）を加工して作成
本記事は、FrontJournalが公開情報をもとに独自に分析した第三者コンテンツであり、対象企業・研究機関の公式見解ではありません。